Острое вздутие живота у собак - смертельное состояние, обусловленное двумя причинами: заворотом желудка или, что встречается значительно реже, разрывом стенки желудка. Страдают собаки крупных и гигантских пород. Большинство владельцев рассказывают, что вывели собаку на прогулку после кормления, внезапно у нее "отказали ноги", стал вздуваться живот, появились многократные позывы на рвоту. Состояние настолько быстро ухудшалось, что уже через час-два собака самостоятельно не могла передвигаться и вскоре погибла.
Смерть животного в таких случаях происходит из-за остановки сердца (от сильного давления раздутого газами живота на диафрагму). О нарушении кровообращения свидетельствуют также возникающая одышка, выпучивание глаз, бледность десен, замедление скорости наполнения капилляров до 2 - 4 секунд.
Щенков крупных и гигантских пород после отъема их от матери, как правило, кормят грубой трудноперевариваемой, не свойственной данному виду животных, пищей, содержащей много клетчатки (каши, овощи), а также жидкой, объемистой пищей в противовес физиологической потребности собак в концентратном типе питания. В результате происходит каждодневное перенаполнение желудка и растяжение его стенок. Кроме того, одновременно с увеличивающимся объемом желудка возрастает аппетит. Стенки желудка становятся слабыми, а их сокращения - вялыми. Желудок уже не может исправить свое положение в брюшной полости. Имеет значение также слабый подвешивающий связочный аппарат желудка у собаки. По мере старения животного стенки желудка сильно истончаются, слизистая оболочка атрофируется, снижается секреция желудочного сока. Пищевой ком не передвигается по желудку, а как бы падает на его дно и стенки его выпячиваются. В организме нарушается обмен минеральных веществ, отмечаются ненормальные потери соли и воды. Таких животных обычно беспокоит кожный зуд. Собственно заворот или разрыв стенки желудка провоцируют (но только провоцируют) неудачное резкое движение жи вотного и брожение пищи в желудке.
Спасти животное в этом состоянии могут только операция и капельное введение лекарств в вену. Но как поддержать собаку, чтобы она не погибла до того момента, когда можно будет сделать операцию в клинике? Наиболее решительной могла бы быть, по нашему мнению, попытка удаления газа из желудка зондированием для облегчения работы сердца и восстановления нарушенного кровообращения.
В качестве зонда можно использовать резиновую трубку диаметром 2 см и длиной 1 - 1,5 м (желательно, чтобы владельцы догов, сенбернаров, ньюфаундлендов, овчарок имели в домашней аптечке желудочный зонд). Введение зонда в желудок начинают с того, что устанавливают деревянную распорку между клыками и морду собаки на распорке туго стягивают бечевкой .
Прикидывают длину, на которую надо ввести зонд: по расстоянию от мочки носа до последнего ребра. Закругленный конец зонда смазывают вазелиновым или подсолнечным маслом и вводят его собаке в рот. Животное при этом немного сопротивляется, но боли не испытывает; совершает глотательные движения и зонд проходит в пищевод, так как открыт только этот путь. Большую часть длины пищевода зонд проходит свободно и встречает сопротивление у входа в желудок. Легким надавливанием зонд проталкивают в желудок, о чем будет свидетельствовать урчание и выделение газа с неприятным запахом из наружного отверстия зонда. Зонд продвигают по желудку для лучшего отхождения газа и фиксируют лейкопластырем к верхней челюсти. Живот собаки при этом уменьшается в объеме, опадает. Собаку с зондом в желудке можно транспортировать в клинику достаточно долго (до суток), ее жизни уже ничто не угрожает, но операция все же необходима, так как желудок сам не расправится.
Если вам не удалось справиться с такой манипуляцией, нужно попытаться облегчить состояние животного с помощью медикаментов: поддержать сердечную деятельность, введя 2 ампулы корглюкона внутримышечно, расслабить кардиальный сфинктер желудка для отхождения газа введением 4 ампул атропина. В рот собаке следует влить 10 столовых ложек вазелинового или подсолнечного масла. Об эффективности такого лечения судят по срыгиваниям газа и уменьшению объема живота, что позволяет выиграть у болезни несколько часов. 
Меры профилактики острого расширения желудка у собак. По сути они все сводятся к рекомендациям нормализации питания животных: крупных собак следует кормить по нескольку раз а день небольшими порциями, крутой пищей. В рационе должно быть уменьшено количество каш и увеличено содержание белковых продуктов и жиров. Собакам с кожным зудом следует давать достаточное количество воды, по возможности слегка подсоленной.